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Aviation版 - 科学家：宇宙或许已开始解体和更新过程

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j******s
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科学家：宇宙或许已开始解体和更新过程
文：笛睿编译
哈勃望远镜拍到的宇宙深空景象。(NASA)
美国天体物理学家萨特（Paul Sutter）近期在space.com发表的一篇文章提出了宇宙会
以一种称为“真空衰变”（vacuum decay）的方式解体，而且宇宙有可能已经开始了其
解体更新的过程。
科学家以前提出过几种宇宙解体的可能方式，比如大撕裂、坍缩，现在一些学者比较关
注“真空衰变”的方式。但是科学家设想这并不可怕，认为这种解体的过程是从宇宙中
的某个点启动，以光速扩散开来，所到之处，不仅是所有的物质解体，连时间都要解体。
到了地球这儿，人类根本没有任何感觉已经被解体。不过，科学家认为，解体并不意味
着什么也没有了，而是同时再造新的粒子、新的宇宙，因此更准确地说，他们描述这是
宇宙的一种“相位变化”（phase transition）的过程，或者说是一种更新替代的过程。
现在科学家认为量子场是构成这个宇宙的基础单元，并且发现可以通过希格斯玻色子（
Higgs boson）的质量探查量子场的稳定性。在量子物理学上，一个粒子的质量越大，
它越不稳定。大质量粒子容易衰变成轻粒子。所以，如果希格斯玻色子质量很大，它就
不稳定，有一天它就会衰变成其它物质。如果希格斯玻色子质量足够小，它存在的时间
就会很久。
科学家现已测量到希格斯玻色子的质量处于“很稳定”和“看似有些不稳定”之间。科
学家把这称为“亚稳态”（metastable），意即现在是稳定的，但是一旦某些情况出现
变化，它将快速衰变。
这个测量结果就能解释物理学家在本文提出的观点：目前宇宙的量子场可能已经开始在
经历相位的变化。怎样的变化呢？
萨特说：“只要在宇宙任何地方出现某种细微的搅动，希格斯玻色子就开始衰变，于是
基础的量子场将自动形成一种新的、更稳定的结构。这个‘更新’后的空间将以光速在
宇宙中扩展，所到之处，替换掉所有旧的宇宙空间。”
科学家给这个过程起的全名叫做“伪真空衰变”（false vacuum decay）。“伪”的意
思是说这个宇宙不是“真的”真空，真的真空应该很稳定，而伪真空则有一天突然就可
能出现衰变、更新。
萨特说，等到科学家探测到确凿证据说明“相位变化”已经启动的时候，这个宇宙早就
开始更新了。
“新宇宙”是什么样子呢？科学家现在不知道。有可能和现在差不多；有可能里面“暗
能量”的特性有了些变化；也可能里面中微子的特性有了变化；甚至可能完全和旧宇宙
不一样。没人能够预知结果。

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