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USANews版 - 有限政府:美国经济繁荣的钥匙
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1
作者:郝亮
2011-01-26 08:23:00
--保罗-约翰逊《美国人民的历史》读后感
过去两个多月时间我一直在阅读英国历史学家保罗-约翰逊(Paul Johnson)的《美国
人民的历史》(A History of the American People)。这部大作不愧为是一个辉煌的
成就,它将美国前后400多年的创业与发展历史系统性的展现在读者的面前。有别于其
他描写美国历史的著作,本书最大的特点在于着重关注人,而非单纯的历史事件。毕竟
一个国家的历史,归根结底是“人的历史”,正是许许多多的人构成了美国历史宏伟而
多彩的画卷。同时,我个人觉得这本书的叙述方式仿佛像电影一般清晰、生动,让读者
的注意力始终一刻不停的深陷其中。《美国人民的历史》这本书,犹如对我的思想进行
了一次全面的更新,使我对美国社会诸多事务的认识发生了戏剧性的改变,或者应该说
是在原有的判断基础上跃升到了一个全新的高度。所以,我认为在这里有必要就这本书
的某些方面内容阐述一些个人感想。
柯立芝与有限政府
过去半个多世纪里,在美国国内(尤其是在知识份子当中)关于资本主义自由市场经济
制度与大政府福利社会制度之间孰优孰劣的争论总是永无止息,但历史总能在喧嚣的时
代背景下清晰的呈现出原本的既定事实。美国历史上曾有这么一位总统--他既缺乏个
人魅力,而且从来就不完全是一个深受欢迎的总统。但是,美国在他所主导的那个年代
里的发展历程无形之中为人们解答了上述那个困扰数代人的“世纪难题”,也为今日美
国社会的发展指明了方向。
作为来自佛蒙特州的美国第30任总统,喀尔文-柯立芝(Calvin Coolidge)距离我们的时
代并不那么遥远。像他的前任哈丁(Warren Harding)一样,柯立芝也是一个信奉最小政
府的政治家,只不过他具备了一套更加明确的、更富系统性的目标和理念。柯立芝自始
至终一直认为:共和的本质,与其说是民主,倒不如说是法治,而政府的主要功能就是
支持并推行法治。早在1924年在接受总统候选人提名的演说中,他就提出要“恢复林肯
的原则,坚持一个民有、民享、民治的政府。”对限制政府干预经济的必要性,在20世
纪还没有一个人比他定义得更优雅。柯立芝提出了一个经典而简洁的关于他的自由放任
哲学的论点,他认为政府和经济,应该保持独立与分离,前者由华盛顿主导,后者则由
纽约负责。他同时强调,自由市场越是自我调节,对政府采取行动以确保竞争的需要就
越少,因此它就可以集中在它的双重任务上:一是发展经济,二是改善国家的组织架构
,在这一架构之内,市场可以增长利润和投资,并以尽可能最低的价格提供更好的商品
和服务。就其更深远的意义而言,柯立芝心目中的自由市场经济就是追求利润,但它也
有道德目的,因为自由市场经济是建立在真实、信任和公正的基础之上,并且满足了文
明社会的经济需求,所以对人类的道德和精神进步,它是最大的贡献性力量之一。
柯立芝执政时期,联邦政府在伴随减税的同时,不仅大量削减财政开支,而且没有出现
干预经济的举动,市场从而能够根据自身的需求作出反应。另外,在关于社会福利与个
人财产的问题上,柯立芝是这样说的:“政府不能缓解劳苦,正常人必须照顾自己,自
治意味着自给。”“一切财产的价值,其中最主要的因素,是知道对它的合法使用会得
到公开的保护,如果没有这种保护,人权也会失去意义,因为财产权是人权的重要组成
部分。”
柯立芝“有限政府”的政治哲学被证明是正确的。柯立芝时代的经济繁荣是巨大的、空
前的,当然,它不是持久的繁荣--历史上有过持久的繁荣吗?但是,如果因为人们如
今知道后来所发生的事情从而认为这种繁荣是不真实的,那么这样的看法也属于不专业
、非历史的判断。不管按照什么标准,20年代都可算是辉煌的十年。假如再有10年这样
规模的繁荣发展,或是柯立芝“有限政府”的政治理念能够得以被传承下去,那么不仅
是美国的历史,甚至世界的历史都可能被改写,而且远远会比已经发生的要幸运得多。
但事与愿违,柯立芝的继任者胡佛上任之后,这位大政府主义者随即改变了一切,因为
就其具有的客观事实而不是宣传和神话而言,这才是“新政”真正的开始。就这样,柯
立芝走了,给资本主义最后的自由舞台拉下了帷幕。
柯立芝对现代美国的意义
柯立芝时代以后至今,美国所呈现的并不是完全、完美、不受限制的资本主义自由市场
经济,政府干预和控制只有程度的不同,却始终存在,正是这种因素会最终侵蚀资本主
义。在此大背景下,柯立芝的政治遗产--“有限政府”理念--对现今美国的发展具
有重大的指导意义。
与此形成鲜明对照的是,在过去两年里,联邦政府的规模与权力不断得到强化,继而开
始全方位干预经济,从救助破产的金融机构、接管汽车行业、出台医保法案,直至金融
监管法案的通过,这些措施都清楚表明了奥巴马当局正在有计划的肢解自由市场经济制
度,从而为他们试图推行的大政府主义福利社会扫清障碍。此外,政府过度开支导致庞
大的赤字呈指数增长,当政府殚精竭虑想要以牺牲大多数中小企业的发展来拯救零星的
巨型企业时,其实是在加剧欺诈性贷款、转嫁损失、以新债还旧债,以及把未来的未来
都抵押在错综复杂的赤字政策上。最严重的是,政府干预经济只会适得其反,不仅阻碍
经济的自然复苏,而且会人为的延长衰退期,就像 20世纪曾发生过的那样。
终于,奥巴马当局一系列倒行逆施的政策激起了美国民众压抑已久的反对呼声,这一点
体现在了中期选举之后国会力量的大洗牌上,选民对现政府发出了明确的信号,敦促政
府控制开支,削减财政赤字。
进入21世纪的第二个10年之后,美国已然处在一个巨大的历史分水岭中,正如1912年的
大选最终确立了大政府格局一样,近一个世纪后的美国再一次不可避免的处在历史抉择
的面前,代表美国主流民意的“沉默大多数”普遍渴望一场具有深远意义的政治变革的
来临,以便重新回归建国时开国元勋们创立的政治理念--有限政府、自由市场与个人
主义。茶党的迅速崛起与去年共和党在中期选举中的胜利,这一切是法国作家雨果那句
话的绝佳例证:“没有什么东西比一个其时机已经到来的观念更为有力。”
与此同时,柯立芝与他的1920年代就像一盏明灯为美国指引着未来的发展方向,它将会
在某种意义上促使美国人民彻底终结自1912年开创以来的大政府格局,以便使美国能够
重新步入历史为其确立的正确轨道。毕竟,美国依然是世界瞩目的焦点,依然是人类最
美好的希望,回顾它的过去,展望它的未来,可以预见的是--它不会让满怀期待的人
们失望!
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