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LeisureTime版 - 美国当代精神的源头是什么
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i*****t
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如果推荐介绍美国的书籍,我以为有两本书不可不读:一是托克维尔的《论美国的民主
》,二是霍博兄弟的《清教徒的礼物》。当然,《美国种族简史》也不错。相较而言,
《清教徒的礼物》远远没有另外两本著作有名,却可以让人拾级而上探微入胜。如果说
,托克维尔时代的美国依然是一个少有修饰、生机勃发于野的美国,他将所观察到的“
野”精到地概括为乡镇生活、乡镇精神和乡镇政治,也是美国当代生活、精神和政治原
型的话,霍博兄弟则会带我们继续向历史上游追问美国当代生活、精神和政治的源头,
这便是美国的第一批欧洲移民——英国清教徒的纪律、文化和精神特质。
在《清教徒的礼物》一书中,霍博兄弟揭示了美国是如何凭借英国清教徒在17世纪早期
带到北美沿海的管理文化,演化和崛起为政治经济强国并在上世纪中叶达到顶峰的。霍
博兄弟认为,“传统美国社会具有四个紧密相连的特点,它们分别是:人生目标不管多
么模糊,归根结底都是建造人间天国的坚定信念;拥有机械天赋,喜欢亲力亲为的技师
精神;把集体利益置于个人利益之上的道德观念;能够根据大大小小的目的协调各种财
力、物力和人力的组织能力——这四个特点的渊源可以追溯到麻萨诸塞湾殖民地时代,
影响着大部分美国公民的价值观。”
不妨回顾一下麻萨诸塞湾殖民地时代的故事。1620年,大约100名英国清教徒搭乘著名
的“五月花号”前往北美,用两个月时间抵达麻萨诸塞的科德角,最后在普利茅斯定居
下来,立即用木材建造第一个建筑物教堂作为整个社区的中心。首批清教徒在美洲站稳
脚跟,也给更多的英国清教徒树立了榜样和信心,他们满怀着梦想和信念一批批地来到
北美。同英国其他殖民地的移民相比,清教徒多来自牛津、剑桥等大学,他们的素质普
遍高于当时欧洲的整体水平,更倾向于简单、实在、上帝面前人人平等的信仰生活。
这些来到美国的清教徒本身所展现的已不是一种特定的宗教或派别,更是一种态度、倾
向、价值观。我们今天常说的“美国精神”,比如对生活的信心,面对困难的勇气,善
于创新,以及不断开拓,都是清教徒精神的体现,事实上也构成了美国管理文化的清教
渊源。霍博兄弟认为,清教主义本质上是一套思维和做事方法,其理念与实务与优秀组
织联系紧密并不是新教世界也不是基督世界的独有现象,这套方法在恰当条件下可以跨
越种族、部落、国家甚至宗教传播。在评述麦库洛克意欲撇清清教主义与资本主义的关
系时,作者则更进一步指出了清教主义与资本主义的相容性,“美国工商界在不断演变
,可是其核心一直没变,即尊重个体权利又尊重集体权利,而且把两者兼顾得很好——
用管理术语说也就是共治(collegiality)。共治带来了一个新的生机勃勃的、总体上
是良性的文明社会,即市场经济。”当然,霍博兄弟也告诫目前商业社会的问题皆源于
商业本身背离了清教徒精神,当美国疏远在19世纪和20世纪支撑其商业与经济成功的核
心价值观时,也将自己未来的繁荣与稳定置于险境之中。
此外,该书研究了美国的管理文化如何普及到世界各地,特别探讨了美国占领日本期间
对日本社会及制造业造成的影响。二战后,美国管理文化被传到日本,出现了很多像丰
田这样的大公司带来了经济奇迹。我们看到了清教主义与资本主义内嵌糅合演化而成的
现代管理文化具有一种普适性。霍博兄弟提出,第三次工业革命也应该叫作中日工业革
命,因为它起源于日本、兴盛于中国,中国公司可能会在三十年内主导世界所有重大制
造行业,甚至许多服务行业。同时,这基于以下这样一种成为现实的可能:能读能写能
算又勤劳的中国人,出于单纯的爱国主义以及改善生活的美好愿望,在政府的支持下,
在经济发展的道路上继续前进。
在任何时候,在任何地方,优秀管理仅仅是优秀管理。从这个意义上说,《清教徒的礼
物》是一部实用的管理方法论,是一部精巧的美国社会史,它自下而上、由远及近地传
承了一群实用型理想主义者的智慧,它是清教徒带给美国、带给中国和世界最好的礼物
。对于中国经济未来的发展前景,但愿像中欧国际工商管理学院朱天教授所论断的,由
于文化优势不会在一两代人内消失,在可以预见的将来中国也会像其他东亚经济体一样
顺利加入到发达国家的行列。显然,重要的是重视和加强文化优势,其中包括优秀管理
的持续吸收和精进。
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