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Faculty版 - 在申请季关于SOP和文科论文写作的一些建议
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b***r
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我在哥大读书的第一年,读了很多生涩的学术著作,尤其当时学的性别研究,看的很多
都是Judith Butler或者Lacan这种不说人话的文献。那个时候潜意识里就开始觉得,论
文一定要写得复杂,写得让人看不懂,才是好的。越是不说人话的,越好。而且因为看
不懂文献,吃不透作者的想法,很多时候写论文的过程中自己脑子里也是一团浆糊,的
确会有一些大概的思路,但是这些思路又没有厘得非常清楚,自以为想法很高深,其实
自己都一知半解。
不仅如此,我当时还要面对中文到英文之间转换的鸿沟。如果在北美读过文科的友邻可
能会意识到,中文的学术写作相比与英文,其实准确性和逻辑性是要有所下降的,很多
二流的文科论文,在逻辑上其实非常混乱,喜欢堆砌晦涩的辞藻,深究起来,每一句话
内部,句子与句子之间,都是经不起推敲的。我觉得这种情况除了中文本身的模糊性之
外,也和国内大学学术写作教学的落后有关。
所以我现在回头看看我研究生一年级左右写的论文,真的是看着都脸红。
不过很幸运的是,我在研二的时候遇到一个很好的教授,林郁沁,Eugenia Lean。当时
我在她课上表现很好,两次presentation她给的评价很高,后来期中的paper,我写了
一篇关于中国古典文学和阉割恐惧的论文,写得很深涩,用了很多厉害的词,自我感觉
非常好。但是论文发下来,就是个B-。
那个B-在那个时候对我打击非常大(一度引发了我的抑郁症和焦虑症),后来office
hour的时候我拿着论文跑去找教授,当时在她办公室里都快哭出来了。但是那次跟她的
谈话对我启发非常大,受益终身。我记得当时她拿着论文跟我说,你的论文,我根本看
不懂,我也根本不知道你要表达什么意思。你的文章一定要能直接并且清晰地传达你所
想表达的意思。而这一前提是,你自己先要知道你是怎么想的。你的论文给我的感觉就
是,你自己还没把这些问题想清楚,就乱七八糟地写出来了。你看看你的这些句子,你
能跟我解释一下他们究竟想表达什么么?我相信你自己可能都讲不清楚。
所以从那之后,我在写任何文章之前,都一定一定要在提纲里形成非常清晰并且逻辑严
密的思路,然后才会动笔写。那个时候有任何想法之前,我都会找当时的前男朋友,或
者是同学,先把我的思路说给他们听,如果他们能听懂,我才会考虑写下来。这也是我
觉得非常好的一个方法,推荐给大家在写论文的时候用。
有了思路之后,在写作过程中,我也避免使用复杂的句子,力求每一句话都能清晰传达
我的想法,同时,在句与句之间,我都保证逻辑上的过渡是合理的。很多时候在写论文
的过程当中,思路会有跳脱,这是很正常的现象,尤其是写得快的情况下。所以一定要
写完一段就回头看看自己的文章,问一问自己,每句话之间,每个逻辑连接词之间,是
否真的能够顺畅地连接在一起。这一过程,作为非英语母语,尤其是中文母语的写作者
来说,会比较辛苦,因为要克服中文思维的惯性。以前小时候学英语的时候老师经常会
说“你要在脑子里用英语思考,不要用中文思考”,其实我之前说的这个过程,就是一
个锻炼自己用英语思维的过程。用这种方法写完几篇论文后,你会发现再写文章的时候
会自然地开始直接用英语思考。
一旦我的写作思路纠正过来之后,我意识到自己看文献的时候也更容易看懂了。我相信
很多人在最初看英文文献的时候都会经历一段“感觉每个词每个句子都看懂了,但是放
在一起就不知道在说什么”的阶段。其实这也是因为语言的惯性让非母语读者不能真正
地”看懂“作者想要表达的意思。一般我们读文献的时候都会求快,觉得每个词看懂了
,句子的结构看懂了,文章的意思自然也就明晰了。对于大众读物来说的确是这样,但
是对于学术文献来讲,依旧存在着中文和英文思维之间的鸿沟,这种时候要做的不是追
求阅读的量,而是追求精读。就像写论文的时候最初要放慢速度,推敲每一个句子,读
文献的时候,一开始也要放慢速度,彻底搞清楚作者究竟想要传达什么样的意思,一句
话看不懂就反复琢磨,联系上下文推测,或者去问TA,但是一定要确保自己完全看懂了
这篇文献里的每一个句子,搞清楚了文献的整体结构,逻辑和思路。一个很好的方法就
是,如果当你看完一篇文献,可以跟一个不是这个领域的人,把文献的内容复述一遍,
那么你就是真的看懂了。这样速度会非常慢,但是以这种细致程度读完10篇左右的文献
之后,会发现自己读文献的能力大大提高。
当然我觉得我这个方法是非常有效的,一个很直接的证明就是,Lean的那门课的Final
Ppaer我拿了A+,她还专门表扬了我,夸我期末论文比期中好了太多。
后来开始做留学申请以后,我接触到了很多学生的文书,在我的文书修订中最常见的批
注不是对辞藻和句子的修改,而是”这句话你究竟想表达什么意思”或者是“你如何得
出这个结论的,你的这句话和上句话之间有何关系?”不管是理科还是文科的SOP,我
都会先帮助学生把自己的思路梳理一遍。然后再去考虑语言的问题。
其实在英语写作过程中,语言是最容易的一关,难的是思路的转变,是真正搞清楚自己
的想法,是把模糊的概念用清晰的词句表现出来。
v*********s
发帖数: 161
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其实理科写作也是一样的。逻辑最重要。很多刚从国内来的学者,说是中文文章写的都
很厉害,可是到了英文就完全两码事儿。词汇是一个方面,主要还是逻辑性。这个大概
就是思维模式上的差异。。
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